Wie bij Guatemala vooral aan tropische warmte denkt, zou op sommige ochtenden in San Juan Comalapa behoorlijk verrast zijn. De gemeente ligt in het hoogland van Guatemala, op ruim 2.000 meter boven de zeespiegel. Door die hoogte is het klimaat er een stuk koeler dan in de lagergelegen delen van het land.
Overdag liggen de temperaturen in Comalapa vaak boven de 25 °C, maar ’s nachts en in de vroege ochtend kan het afkoelen tot 5 à 10 °C. In de koudste periodes kan de temperatuur nog wat lager zakken. En omdat huizen en scholen er doorgaans geen centrale verwarming hebben, voelt zo’n frisse ochtend behoorlijk koud aan.
Op zulke dagen komen de leerlingen van het Liceo Nuevo Horizonte dan ook goed ingeduffeld naar school. Truien en jassen horen erbij en op koudere dagen verschijnen ook mutsen en sjaals op de speelplaats.
Tijdens de pauze is iets warms natuurlijk extra welkom. Leerlingen drinken dan graag een beker atol, een traditionele warme en licht gebonden Guatemalteekse drank. Atol wordt meestal gemaakt op basis van maïs of andere granen, vaak met melk of water en suiker. Er bestaan heel wat varianten en op een koude ochtend is zo’n warme beker natuurlijk extra lekker. Voor de volwassenen mag het ook al eens een kop koffie zijn.
De lagere temperaturen veranderen gelukkig weinig aan het dagelijkse schoolleven. Tijdens de speeltijd wordt er gepraat, gelachen en gespeeld en daarna gaat iedereen weer de klas in.
Het levert vooral leuke beelden op van een heel gewone schooldag in het Guatemalteekse hoogland. Een schooldag die er misschien een stuk kouder uitziet dan je van Guatemala zou verwachten!
