Op dinsdag 8 juli om 15:41 lokale tijd werd Guatemala opgeschrikt door drie krachtige aardbevingen kort na elkaar.
De bevingen bereikten een kracht tussen 5,1 en 5,7 op de schaal van Richter. Het epicentrum lag nabij San Vicente Pacaya, in de departementen Escuintla en Sacatepéquez, op zo’n 42 kilometer van Comalapa.
De nationale seismologische dienst INSIVUMEH registreerde inmiddels meer dan 150 naschokken, waarvan sommige opnieuw goed voelbaar waren. De Guatemalteekse overheid riep de rode alarmfase uit. Dit betekent dat lessen en werk in de zwaarst getroffen regio’s zijn opgeschort en dat getroffen inwoners worden geëvacueerd naar opvangcentra. Tot nu toe zijn er meerdere gewonden en ook enkele dodelijke slachtoffers gemeld, voornamelijk in de omgeving van het epicentrum.
Ook in Comalapa werden de drie schokken duidelijk gevoeld. Gelukkig bleef de materiële schade beperkt en zijn er geen gewonden gemeld. Op het Liceo Nuevo Horizonte werden onmiddellijk voorzorgsmaatregelen genomen. Dankzij de jaarlijkse evacuatieoefeningen op school, waarbij leerlingen worden getraind in hoe te reageren tijdens een aardbeving, wist iedereen exact wat te doen. En dat loonde: de kinderen verlieten het gebouw snel, kalm en veilig.
Hoewel angst natuurlijk niet te vermijden zijn in zo’n situatie, deden de leerkrachten hun uiterste best om de leerlingen gerust te stellen en nabij te blijven. Kort na de beving kwam het officiële bericht van het ministerie van Onderwijs dat de lessen werden opgeschort. Veel ouders kwamen spontaan naar school om hun kinderen op te halen.
Vandaag, woensdag 9 juli, blijft de school gesloten. De situatie wordt op de voet gevolgd, en in overleg met de autoriteiten wordt bekeken wanneer de lessen opnieuw kunnen starten.
Deze aardbeving herinnert ons eraan hoe kwetsbaar de regio blijft voor natuurrampen. Tegelijkertijd is het hoopgevend om te zien hoe voorbereiding, samenwerking en betrokkenheid ervoor zorgen dat kinderen zich, ondanks alles, veilig en gesteund voelen.