In de klas van vijfde A stond deze week iets bijzonders op het menu – en neen, het was geen fruitdessert. Onze leerlingen kregen de kans om als echte wetenschappers aan de slag te gaan, met een experiment dat zowel boeiend als leerrijk was: we gingen op zoek naar het DNA van… een aardbei! Dat klinkt misschien als iets voor een hoogtechnologisch labo, maar eigenlijk is het verrassend eenvoudig én leuk om te doen. Met dit soort creatieve en praktische opdrachten willen we tonen dat wetenschap niet enkel in boeken zit. Onderwijs wordt pas echt interessant wanneer we het kunnen voelen, zien en zelf beleven.
Waarom een aardbei?
Voor wie zich afvraagt waarom we net een aardbei kozen: die kleine rode vrucht zit boordevol DNA. Letterlijk. Aardbeien zijn octoploïden, wat betekent dat ze acht kopieën van elk chromosoom hebben. Daardoor is het DNA van een aardbei veel gemakkelijker zichtbaar te maken dan dat van veel andere organismen.
Het stappenplan van mini-wetenschappers
Voor we met onze handen aan het werk gingen, doken we eerst samen in de theorie. Wat is een cel? Wat zit er allemaal in? En waarom is dat DNA nu zo belangrijk? Met die kennis op zak gingen de leerlingen in groepjes aan de slag. Ze pletsten aardbeien, mengden ze met een speciaal mengseltje van afwasmiddel en zout, en filterden het goedje. Daarna voegden ze koude alcohol toe… en plots gebeurde er iets magisch: er verscheen een witte, sliertige wolk in het buisje – pure DNA!
Meer dan enkel biologie
Wat deze activiteit zo waardevol maakt, is dat het meer was dan alleen maar wetenschap. Het was ook samenwerken, observeren, hypotheses opstellen, resultaten interpreteren en vooral: verwonderd zijn. Door deze aanpak krijgen leerlingen de kans om complexe concepten te begrijpen op een manier die blijft hangen. Zo wordt wetenschap tastbaar, relevant en – jawel – zelfs plezant.
Want eerlijk: zeg nu zelf, hoe vaak krijg je de kans om het genetisch materiaal van een stuk fruit vast te houden?
Tot slot, een sappig weetje
Wist je trouwens dat de aardbei eigenlijk géén echte vrucht is? Wat we beschouwen als het rode, sappige vruchtvlees, is in feite een gezwollen bloembodem. En die kleine zwarte puntjes aan de buitenkant? Da’s het echte fruit! Zot, hé?
Dank aan meester David Francisco en de leergierige bende van 5A – wetenschap was nog nooit zo smakelijk! 🍓🔬
